바이오하자드 - 플레이그 크롤러

플레이그 크롤러 (Plague Crawler) 연구 보고서

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1. 개요

플레이그 크롤러(プレイグクローラー, Pureigukurōrā)는 제임스 마커스(Dr. James Marcus) 박사가 개발한 t-바이러스(T-Virus) 기반의 B.O.W.(Bio-Organic Weapon)로, 곤충 DNA를 활용한 초기 실험의 결과물이다. 이 생체 무기는 강력한 **절단용 핀서(cutting pincers)**와 공격적인 테클(tackling) 속성을 통해 치명적인 공격력을 보인다.

플레이그 크롤러는 **2미터(약 6.5피트)**까지 성장하며, 주로 어둡고 습한 지역을 선호한다. 이들은 특히 Umbrella의 **임원 훈련소(Umbrella Executive Training School)**의 상층부를 서식지로 삼았다.

초기 설계에서 강력한 생존력과 공격력을 보였으나, 통제 및 지능 부족이라는 치명적인 결점을 지니고 있어, 군사적 효용성 면에서 실패작으로 간주되었다. 대부분의 개체는 폐기되었으나, 일부가 생존하며 이후 특정 사건에서 다시 목격되었다.

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2. 탄생 배경 및 목적

2.1. 초기 개발 동기

t-바이러스 응용 분야 확장

• 기존 B.O.W. 실험은 주요 숙주로 인간 및 포유동물을 사용하였으나, **비활포유생물(non-mammalian organisms)**에도 적용 가능성을 조사하던 중 플레이그 크롤러의 연구가 시작되었다.
• 곤충은 강한 생존력, 높은 적응성, 타고난 방어 메커니즘 등을 지니며, 군사적 활용 가능성이 기대되었다.

연구 목표

1. 곤충 생리학의 전투적 활용
   • 곤충 특유의 신체 유연성, 민첩성, 독소 방출 등 생체적 특성을 병기로 전환.
2. 유전자 병합 기술 검증
   • 여러 곤충 DNA를 결합하고 t-바이러스를 통해 안정화하여 새로운 생체 유기체를 생성.
3. 저비용 B.O.W. 개발
   • 인간형 B.O.W.에 비해 유지비와 제작 비용을 절감해 더 효율적인 전투 유기체를 개발.

2.2. 연구 및 개발 과정

플레이그 크롤러는 다양한 곤충의 특징을 결합한 설계로 이루어졌으며, 다음과 같이 구체적인 실험 단계가 진행되었다.

1. 유전자 선택 및 결합
   • DNA 제공 곤충:
     • 사마귀(Mantis): 우수한 절단력과 근접 전투 능력.
     • **독거미(Spider)**와 전갈(Scorpion): 독소 분비 능력과 독선.
     • 딱정벌레류(Beetle): 외골격 기반의 방어력.
   • 이러한 유전자들의 결합은 곤충 간 유전적 강화를 목표로 설정.
2. t-바이러스의 역할
   • t-바이러스는 다양한 곤충 DNA를 융합해 안정적인 구조를 형성하고, 생체 조직의 빠른 성장과 돌연변이를 촉진.
   • 특히, 보다 민첩하고 공격적인 행동 특성을 부여.
3. 테스트 환경
   • 폐쇄된 실험실 환경에서 개체를 양산하며, 안정성과 적응력을 평가.
   • 초기 실험에서는 플레이그 크롤러의 생존력, 성장 속도, 공격력이 높은 평가를 받았다.

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3. 생리적 특징 및 구조

3.1. 신체적 특징

플레이그 크롤러는 곤충의 특성을 결합한 기형적인 생물체로, 다음과 같은 주요 신체적 특성을 지닌다.

1. 크기 및 모습
   • 몸길이: 최대 약 2미터(약 6.5피트). 인간 성인의 키를 훨씬 넘는 길이.
   • 외형: 갑각류와 곤충이 섞인 하이브리드형 생체 외골격을 가지며, 강한 방어 기능 제공.
2. 외골격
   • 다른 곤충에 비해 강화된 외부 껍질(외골격)은 높은 물리적 저항력을 제공하며, 화기나 타격에 쉽게 파괴되지 않음.
3. 공격 메커니즘
   • 절단용 앞다리(pincers): 근육이 강력하게 결합된 절단 구조로, 살상 및 방어시 절단력 발휘.
   • 신경 독소 분비: 외부 적에게 독소를 주입하거나 방출하여 상대를 무력화.
4. 유연한 다리 구조
   • 6개의 다리를 활용해 다양한 지형에서 빠르고 민첩하게 이동.
   • 기동성과 지형 적응력이 뛰어나 특히 폐쇄된 공간에서 치명적.

3.2. 생태적 특성

1. 서식지
   • 플레이그 크롤러는 자연적으로 습하고 어두운 환경에서 가장 잘 적응한다.
   • Umbrella 훈련소의 상층부 습기 찬 공간에서 번식하며, 폐기 처리를 피한 개체들이 이 환경에 잔류.
2. 행동 패턴
   • 공격적인 성향이 강하며, 본능적으로 자신보다 약한 생물체나 움직이는 대상을 목표로 정함.
   • 예측 가능한 행동 패턴이 적고, 탐지하기 어려운 기습적 공격 특징.
3. 식성 및 생물적 활동
   • 플레그 크롤러는 작은 동물 및 인간을 포식하며, 생명의 본능과 가까운 무차별적인 식성을 보인다.
   • 번식은 관찰되지 않았으나, 스스로 환경에 적응하며 생체 유지 가능.

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4. 단점 및 한계

플레이그 크롤러는 초기 설계와 달리 여러 가지 근본적인 문제점이 노출되었으며, 다음과 같은 이유로 실패작으로 분류되었다.

4.1 군사적 한계

1. 통제 불능
   • 플레이그 크롤러는 지능이 낮아, 특정 명령을 수행하거나 상황에 맞는 작전을 펼칠 수 없다.
   • 통제 시스템 개발이 불가능해, 군사적 활용에 치명적인 한계.
2. 아군 구분 불능
   • 적과 아군을 식별하지 못하고, 본능적으로 주변의 모든 생명체를 공격.

4.2 생물학적 결함

1. 화재 환경에 극도로 취약
   • 외골격이 화염 및 고온 조건에서 쉽게 약화된다. 이는 유기체 전장에서의 실전 가능성을 크게 제한함.
2. 서식 환경 제약
   • 어둡고 습한 환경에 의존적이며, 건조하거나 강한 빛 아래에서는 활동성이 급격히 저하됨.

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5. 역사

5.1 폐기 및 자연 잔류

플레이그 크롤러는 Umbrella 내부 B.O.W. 개발 부서에서 실패 판정을 받고 대부분의 개체가 폐기되었다. 그렇지만, 일부 살아남은 개체는 훈련소 상층부 및 습도가 높은 지역에서 은밀히 서식하며 인간을 포함한 주변 생명체를 공격하기 시작했다.

5.2 21세기 재등장

플레이그 크롤러의 특정 샘플은 Umbrella 붕괴 후 외부 단체에 유출되었고, 하비에 히달고(Javier Hidalgo) 등의 범죄 집단에 의해 활용되었다.

5.3 작전: 하비에(Operation: Javier, 2002년)

플레이그 크롤러는 리언 S. 케네디와 잭 크라우저가 수행한 아마존 정글 작전에서 다시 목격되었다. 히달고가 포로들을 제거하기 위해 사용한 B.O.W.로 운용되었으며, 어둡고 닫힌 공간에서 강력한 위협을 발휘하였다.

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6. 결론

플레이그 크롤러는 곤충의 탁월한 생명 특성을 극대화한 실험적 B.O.W.로 강력한 신체적 능력을 보여주었으나, 지능의 부족과 통제 불능 문제로 인해 용도를 상실한 사례로 남게 되었다.
이 실험은 곤충 기반 B.O.W. 개발의 실패 사례로 기록되었지만, 저비용 생체 무기 개발에 있어 중요한 초석이 되었다.